Tras casi dos décadas de distanciamiento político, una misión de especialistas israelíes llegó a Venezuela para colaborar después del devastador terremoto. La cooperación humanitaria antecedió al anuncio de un mecanismo para restablecer servicios consulares entre ambos países.
Durante 17 años, Venezuela e Israel permanecieron sin relaciones diplomáticas formales. La ruptura ordenada en 2009 por el entonces presidente Hugo Chávez abrió un prolongado período de enfrentamiento político, marcado por las críticas del Gobierno venezolano a Israel y su respaldo a la causa palestina.
Ese escenario hizo especialmente significativa la llegada a Venezuela de una delegación de las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI) para colaborar en las labores posteriores al terremoto que golpeó al país.
Lo que comenzó como una operación estrictamente humanitaria terminó generando un nivel de cooperación poco habitual entre dos gobiernos que durante años habían mantenido profundas diferencias.
Roni Kaplan, portavoz de las Fuerzas de Defensa de Israel, ofreció detalles sobre el despliegue durante una entrevista concedida a La Patilla, en la que aseguró que las diferencias diplomáticas no condicionaron la decisión de prestar asistencia.
“Nunca preguntamos quién es la víctima; preguntamos cómo podemos ayudar”, expresó Kaplan.
Ingenieros en lugar de una misión tradicional de rescate
La delegación israelí estuvo integrada por cerca de 30 especialistas, principalmente ingenieros vinculados al Comando del Frente Interno de las FDI, además de representantes del Ministerio de Relaciones Exteriores.
Su trabajo se concentró principalmente en una fase posterior al rescate inmediato: evaluar los daños y contribuir técnicamente al proceso de recuperación.
Los especialistas inspeccionaron edificaciones afectadas, analizaron estructuras, identificaron riesgos y formularon recomendaciones destinadas a orientar la rehabilitación de las zonas golpeadas por el desastre.
La experiencia israelí en respuesta a emergencias permitió además aportar metodologías para determinar cuáles edificaciones podían recuperarse y cuáles representaban un riesgo para sus habitantes.
Israel entregó recomendaciones al Gobierno venezolano
Durante su permanencia en Venezuela, la delegación mantuvo reuniones con autoridades nacionales.
Kaplan confirmó que los especialistas prepararon y entregaron un informe técnico con las conclusiones obtenidas durante las inspecciones.
Entre las recomendaciones se encontraba la creación de mecanismos para clasificar las estructuras afectadas según su nivel de riesgo y establecer prioridades para rehabilitación o demolición.
También plantearon herramientas destinadas a facilitar la toma de decisiones de los organismos encargados de gestionar la emergencia.
Otro de los aspectos abordados fue el tratamiento de los enormes volúmenes de escombros generados por la destrucción.
Según Kaplan, se compartieron experiencias desarrolladas previamente por Israel para reutilizar determinados materiales y convertir espacios de disposición de escombros en áreas recuperadas ambientalmente.
¿Cómo fue trabajar con un gobierno históricamente enfrentado a Israel?
La cooperación despertó inevitablemente una interrogante: cómo podían trabajar conjuntamente representantes israelíes y autoridades de un país cuyo Gobierno había mantenido durante años una posición abiertamente crítica hacia Israel.
Kaplan aseguró que, desde el punto de vista operativo, la relación fue profesional y las reuniones se desarrollaron con normalidad.
El portavoz evitó pronunciarse sobre las implicaciones políticas del acercamiento y recordó que las relaciones diplomáticas corresponden a los gobiernos y a sus respectivas cancillerías.
Para quienes integraron la delegación, explicó, el objetivo era exclusivamente humanitario.
El abrazo que marcó a los rescatistas
Entre las experiencias que Kaplan recordó especialmente se encuentra el encuentro con una mujer identificada como Eva.
Durante uno de los recorridos por las zonas afectadas, la mujer se acercó a integrantes de la delegación israelí y los abrazó.
Según el relato del portavoz, familiares de la mujer permanecían atrapados entre los escombros y ella mantenía la esperanza de recibir ayuda.
El episodio quedó grabado en la memoria de los integrantes de la misión y, para Kaplan, simbolizó una realidad que se repitió durante su permanencia en Venezuela: detrás de las diferencias entre gobiernos existen personas enfrentando las mismas tragedias humanas.
Una misión excepcionalmente prolongada
Kaplan destacó además la duración del despliegue venezolano, que describió como una de las misiones humanitarias internacionales más prolongadas realizadas por Israel.
Los especialistas no se limitaron a inspeccionar edificaciones. También participaron en reuniones de coordinación y seguimiento mientras las autoridades venezolanas comenzaban a pasar de la respuesta inmediata a una etapa mucho más compleja: la reconstrucción.
Precisamente esa transición fue uno de los principales objetivos del trabajo técnico israelí.
La cooperación tuvo consecuencias diplomáticas
La misión adquirió todavía mayor relevancia cuando, posteriormente, Venezuela e Israel anunciaron un mecanismo de coordinación destinado a permitir nuevamente la prestación de servicios consulares.
El acuerdo representa un importante cambio después de 17 años de ruptura.
Por ahora, la medida no significa el restablecimiento pleno de las relaciones diplomáticas ni contempla automáticamente la reapertura de embajadas.
Sin embargo, constituye el avance bilateral más significativo registrado desde la ruptura de 2009.
Kaplan evitó atribuir ese acercamiento directamente a la misión humanitaria y reiteró que cualquier decisión diplomática corresponde a las autoridades políticas.
La secuencia de acontecimientos, no obstante, evidencia que la emergencia permitió establecer canales de comunicación y cooperación que hasta entonces parecían improbables.
Las diferencias políticas quedaron fuera de la misión
Durante la entrevista también surgieron interrogantes relacionadas con las preocupaciones israelíes sobre organizaciones como Hezbollah y Hamás y sus posibles conexiones en América Latina.
Kaplan reconoció que Israel presta atención a esas cuestiones, pero dejó claro que no formaban parte de los objetivos de la delegación enviada a Venezuela.
Su argumento fue que una operación humanitaria debe distinguirse de las disputas geopolíticas.
Para los integrantes de la misión, una persona atrapada bajo los escombros o una familia que perdió su vivienda necesitaba asistencia independientemente de sus posiciones políticas.
“Israel estará donde sea necesario”
Kaplan aseguró que uno de los aspectos que más lo impresionó durante su estadía fue la recepción de los venezolanos.
Los abrazos, agradecimientos y encuentros con familias afectadas terminaron convirtiendo la experiencia en uno de los episodios más significativos de sus más de dos décadas vinculadas a las Fuerzas de Defensa de Israel.
Al ser consultado sobre futuras misiones humanitarias internacionales, su respuesta fue contundente: “Israel estará donde sea necesario”.
La decisión de realizar cada despliegue corresponde finalmente al liderazgo político israelí, aclaró, pero sus equipos permanecen preparados para responder ante grandes catástrofes.
Una tragedia que abrió una puerta inesperada
La misión deja una paradoja difícil de ignorar.
Durante años, Caracas y Jerusalén estuvieron separados por profundas diferencias políticas. Sin embargo, una catástrofe consiguió generar un espacio de cooperación donde la diplomacia tradicional había fracasado.
Especialistas israelíes llegaron a Venezuela para aportar conocimientos técnicos, trabajaron con organismos nacionales y entregaron recomendaciones destinadas a la reconstrucción.
Poco después, ambos gobiernos avanzaron hacia la recuperación de los servicios consulares.
Todavía es demasiado pronto para saber si este acercamiento conducirá eventualmente al restablecimiento pleno de las relaciones diplomáticas.
Pero la emergencia dejó una primera señal: incluso después de 17 años de ruptura, la cooperación humanitaria fue capaz de abrir un canal que permanecía cerrado.
Y quizás la frase pronunciada por Kaplan durante la entrevista sea la que mejor sintetice lo ocurrido: cuando existe sufrimiento humano, las diferencias políticas pueden dejar de ser una frontera.
Con información y declaraciones obtenidas de la entrevista de La Patilla a Roni Kaplan, portavoz de las Fuerzas de Defensa de Israel.